Des centaines de milliers de personnes utilisent aujourd'hui la technologie mobile comme support pour accéder au texte, selon une étude de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) publiée mercredi à l'occasion de la Journée mondiale du livre et du droit d'auteur.
« Dans les pays où les taux d'analphabétisme sont élevés et l'accès aux textes imprimés limité, de nombreuses personnes lisent des livres et des histoires dans leur intégralité sur des écrans rudimentaires », note ce rapport.
Le rapport, intitulé Lire à l'ère du mobile [Reading in the Mobile Era], est la première étude publiée sur les lecteurs sur mobiles dans les pays en développement. Il fournit une information précieuse sur la manière dont la technologie mobile est utilisée comme support de lecture et par qui.
Aujourd'hui dans le monde, 774 millions de personnes, parmi lesquels 123 millions de jeunes, ne savent ni lire ni écrire et l'analphabétisme est en partie imputable au manque de livres. En Afrique sub-saharienne, rares sont les personnes qui possèdent un livre et les écoles fournissent rarement les manuels scolaires aux élèves.
Pourtant, le rapport cite des chiffres qui montrent que là où les livres sont rares, la technologie mobile est de plus en plus répandue, y compris dans les zones d'extrême pauvreté. L'Union internationale des télécommunications (UIT), estime que sur les sept milliards d'habitants que compte la planète, six milliards ont accès à un téléphone mobile en état de fonctionner.
L'étude pilote de l'UNESCO a été menée dans sept pays en développement : l'Ethiopie, le Ghana, l'Inde, le Nigéria, le Pakistan, l'Ouganda et le Zimbabwe.
S'appuyant sur les réponses de plus de 4000 sondés et des entretiens qualitatifs, l'étude montre qu'un grand nombre de personnes (un tiers des participants à l'étude) lisent des histoires aux enfants à partir de leur téléphone portable ; que les femmes lisent bien plus sur les téléphones mobiles que les hommes (près de six fois plus selon l'étude) ; que les hommes et les femmes lisent plus lorsqu'ils commencent à lire sur un téléphone mobile ; et que beaucoup de personnes tout juste ou semi-alphabétisées utilisent leurs téléphones portables pour accéder à des textes à leur portée.
Le rapport de l'UNESCO vise à établir une feuille de route pour les gouvernements, les organismes et les personnes qui souhaitent utiliser la technologie mobile pour favoriser la lecture et l'alphabétisation. Le rapport recommande d'améliorer la diversité du contenu de lecture disponible sur téléphone portable afin de toucher des groupes spécifiques comme les parents et les enseignants ; mettre en place des formations pour aider les personnes à faire de leur téléphone des supports de lecture et baisser les coûts et lever les barrières technologiques à la lecture sur mobile.